Le développement du trafic aérien est un des plus grands problèmes environnementaux du moment et constitue une menace sérieuse pour le climat mondial. C’est ce qui ressort d’une étude de John Whitelegg et Howard Cambridge de l’université de York, à la demande de l’Institut
pour l’Environnement de Stockholm (SEI).

Au cours des 2 dernières décennies, le nombre de vols a doublé et le nombre de kilomètres parcourus a même triplé. Le secteur du transport aérien est responsable de la production de 300 millions de tonnes de gaz à effet de serre. Les poussières libérées dans les couches supérieures de l’air sont 3 fois plus nuisibles que les autres. C’est pourquoi il est admis que d’ici 2050, environ 15% des gaz à effet de serre émaneront du trafic aérien, contre 1 à 2% actuellement. Pour les
20 prochaines années le développement du trafic aérien est estimé entre 3 et 7%. Les vols à prix réduits et le développement constant du transport de marchandises par avion en sont les principales causes.

Whittelegg souligne que la croissance du transport aérien est stimulée par les réductions de taxes dont le secteur bénéficie de la part des pouvoirs publics. Selon les chercheurs britanniques des taxes environnementales doivent être levées, afin que le prix des vols reflète la réalité écologique